「ギィ、ギィッ、ギィッ」。

伊勢海老が身を反らせながら、鳴いている。

見事にでかい。

今朝獲れた伊勢海老だという。

ここは高知県須崎市浦の内池ノ浦にある伊勢海老料理店、「中平」である。

標高約１２０m、山の中腹を貫く横波スカイラインから海岸へ降りること5分、静かな漁港に着く。

この地で「中平」は、40年前に店を開いた。

伊勢海老は毎朝、刺し網漁で獲っているのだという。

「以前より減ってきて、規制もしてるけど、まだまだ豊富に獲れるんよ」と、「中平」のご主人は胸を張った。

に隣接した土地がいいのだろう。

木々から流れ出た養分が、急勾配の土地を伝わって海に流れ込む。

豊富な微生物が発生し、海藻が育ち、貝類やウニなどが活動し、それらを伊勢海老がせっせと食べる。

そんな循環が活発な海なのだろう。

伊勢海老の旬は、産卵期を終えて身が締まってくる１０月から1月とされるが、ご主人に聞くと、「年中おいしいよ」という。

この漁港の生育環境が、いかに肥沃であるかの証明である。

伊勢海老は生きているものしか使わない。

朝獲ったものを生簀で生かし、取り出せば先ほどのように元気良く動き、鳴く。

まずは刺身である。活き造りである。

半透明な乳白色の刺身に、うっすらとピンク色が刺して美しい。

先ほどまで生きていたやつである。

いや刺身にされてもまだ生きている。

噛めば、生の気配がある。

シコシコッ。クイックイッ。

伊勢海老が歯の間で弾み、噛んでいくと甘みがにじみ出る。

醤油とわさびが用意されるが、何もつけなくともエビ自体にほのかな塩分があって、それがエビの甘みを膨らます。

伊勢海老の刺身は、慎重に、よく噛んだ方がいい。

噛んでいくと、３０回くらいからねっとりとして甘みが増すのである。

肝も生で出されるので、こいつを刺身にまぶしてたべれば、日本酒がたまらなく恋しくなるぞ。ちきしょう。

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